Christus langs de Havens

Ds. G.F. Dempster 

In de Bijbel in Lukas 14:23 lezen we: "En de heer zeide tot zijn dienstknecht: Ga uit in de wegen en heggen; en dwing ze in te komen, opdat mijn huis vol worde." Hiermee doelde de Heer Jezus op de verkondiging van het Evangelie, om mensen met God te verzoenen. Dit woord 'dwing' wil natuurlijk niet zeggen, dat de dienaren van Christus geweld moeten gebruiken. Integendeel! Want Hij is juist de grote Vredevorst. Maar zij mogen wel enige aandrang toepassen. Want het gaat om zowel het tijdelijke als het eeuwige geluk van de mensen! 

Dominee Dempster had dat alles goed begrepen. Hij leefde in de eerste helft van de twintigste eeuw, en ging naar de havens van Londen om verloren zielen te zoeken. Soms was het koud of mistig, maar met grote toewijding zette hij zijn werk voort. En met zeer veel zegen! In die tijd waren er veel drankverslaafden. En dat had weer te maken met de ellendige omstandigheden, waarin veel mensen van die tijd verkeerden. Er was te weinig werk voor de mannen en zij hadden vaak grote gezinnen te onderhouden, soms wel met 10 of meer kinderen. En uit frustratie gingen zij dan ook nog wel vaak een groot deel van hun zeer geringe inkomen aan de drank uitgeven. En soms, uit wanhoop, verlieten ze hun gezin dan ook nog.

Maar als zulke mensen met hun hele hart zich aan Christus hadden overgegeven, en Hem aanvaard hadden als hun zaligmaker, dan gaf God hen de kracht om de drank te overwinnen. En na aarzeling keerden ze dan weer terug naar hun vrouw en kinderen, die dolgelukkig waren met de hereniging met hun man en vader. En zo was er steeds weer blijdschap, maar ook in de hemel.